恭王府，清代规模最大的一座王府，也是中国现存王府中保存最完整的清代王府，曾先后作为和珅、永璘、恭亲王的宅邸。1851年恭亲王奕訢成为宅子的主人，恭王府的名称也因此得来。虽是王爷的府邸，恭王府却因“和珅故居”而被众人熟知，很多来此的游客大多是因和珅而来，一睹清代大贪官的宅邸有多么奢华。恭王府历经了清王朝由鼎盛而至衰亡的历史进程，承载了极其丰富的历史文化信息，故有了“一座恭王府，半部清代史”的说法。恭王府最开始是和坤的府邸，后成为庆王府、恭王府、辅仁大学女院，由乾隆41年迄今，已有200多年历史，前后历经了清朝乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪及溥仪时期，而其府主中的和珅和奕訢都是清代颇有影响的人物。有学者称“一座恭王府，半部清朝史”，。
提到和珅大家都不陌生，很多人来恭王府也正是为此。和坤是乾隆年间最出名的贪官。他生于乾隆十五年，长得像貌俊秀。和珅的记忆力惊人、聪慧决断、办事利索、多才多艺，精通满、汉、蒙古、西藏四种文字，与刘墉和纪晓岚并列为清乾隆时期三大中堂。但他却没什么政绩，全靠擅长逢迎，摸透了也迎合了乾隆晚年志得意满、好大喜功、爱听谀言、文过饰非、自诩明君的心理，按其旨意办事，又善于敛财以供皇上享用，所以受到尤其宠信，成为乾隆帝的唯一心腹和代理人。在和坤从政二十多年中，一共升迁了47次，这个记录恐怕前无古人。
因为和坤权势大，自以为是，连后来的嘉庆帝都得罪了，最后在乾隆驾崩后，被嘉庆罗列了二十条罪名，抄家赐死。抄家时缴获贪银八亿两，而当时朝庭每年的税收，才不过七千万两，所以后人有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。
而现代人对和坤的兴趣，皆缘于几部相关清朝的几部电视剧，讲述了和坤的一些野史。而恭王府也因此引来了人的注意，成了多部与清朝相关的电视剧的拍摄场地，如当年热播的《还珠格格》等。也正因为如此，恭王府修缮的比较好，常年如新。
恭王府另一位知名的人物，就是恭亲王奕訢。奕訢（1833～1898），道光帝六子，咸丰帝异母弟。他是咸丰、同治、光绪三朝的名王重臣，洋务运动的领导者，为中国近代工业创始和中国教育的进步作出了贡献。他是晚清新式外交的拓展者，建议并创建了中国第1个正式外交机关，使清朝外交开始步入正轨并打开新局面。，挽救清朝的危局，迎来同治中兴。然而他命运坎坷，，得到了委以重担的报答，但后来因为支持杀掉慈禧太后亲信安德海，又劝谏同治帝不要修治圆明园，触怒了慈禧太后，引来了慈禧太后的不安和打击。后期他在统治集团内部浮浮沉沉，意志低沉，无所建树。在家庭生活中更是让他历经了太多的身心交瘁，最后郁郁病故，终年66岁，谥“忠”，其孙溥伟袭爵恭亲王。
也因为是这两位名人曾经的居所，恭王府才吸引众多的游人前往参观。如今的恭王府，每天不知接待多少团队。恭王府的后花园目前成了旅游团的购物点，走进去后，人山人海，费了较大劲才挤出来。
恭王府的装修极其讲究，许多建筑和装饰都超越了当时和坤的身份。在和珅获罪状二十款中第十三款有“楠木堂厅，其多宝格及隔断门窗，皆模仿宁寿宫制度”。
恭王府的后罩楼很有特色，目前是吸引很多建筑设计者的地方。
匆匆地转了一圈，发现恭王府的气势虽然比不上紫禁城，但与各皇宫的各宫殿相比，一点也弱，甚至有过之而无不及，难怪这也成了当年和坤的罪状之一。
其实不管是高官亲王，还是九五之尊，生前苦苦力争的权势，换来也就是短短几十年的物质享受，许多人还是终日提心吊胆。可能在一段时间内有快活过神仙的感觉，但究其一生，是否一直都能如此写意呢？但从古到今，富贵贫贱，大多数人都是这样的寻求，那怕是仅有一刻的愉快，都不懈地力争，不知是人类的悲哀，还是社会的不幸。就如黑格尔所说“只要是存在的就是合理的”，无论你是怎么理解，都不能影响它的风行。或许从积极的意义上讲，正是因为有了人的寻求和贪婪，才会令科学和文化得以不断发展，精益求精，才人了人们看待历史的感触。